Las hojas, la corteza y las raíces en particular contienen toxinas.
La toxicidad de las diversas especies de cornejo es bastante diferente, la mayoría de ellas son solo ligeramente venenosas y, por lo tanto, solo causan síntomas menores de intoxicación si lo peor llega a lo peor. Las personas sensibles y los niños pueden reaccionar con el contacto de la piel con varias partes de la planta con irritación o erupciones, porque las toxinas se acumulan principalmente en las hojas, la corteza y las raíces. La ingestión accidental de estos elementos puede provocar náuseas, diarrea y vómitos. Las mascotas pequeñas como conejos, cobayas o gatos, para los cuales la mayoría de los cornejos pueden ser fatales, corren mucho más riesgo.
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Los frutos de algunas especies de cornejo son comestibles.
Como regla general, los frutos del cornejo son, si no venenosos (solo en algunas especies), al menos no comestibles cuando están crudos. Tienen un sabor muy ácido y, por lo tanto, probablemente no se consuman voluntariamente en grandes cantidades de todos modos. Solo las aves y los animales salvajes encuentran muy sabrosos los frutos de hueso, por lo que el cornejo es una fuente importante de alimento para estas especies animales. Los humanos también pueden comer los frutos del cornejo rojo y del cornejo cuando se cocinan (es decir, se procesan en mermelada o jugo de frutas). Contienen mucha vitamina C.
Consejos
Los frutos parecidos a la frambuesa del cornejo de flores japonesas (Cornus kousa) o del cornejo de flores chinas (Cornus kousa var. Chinensis) también deben ser comestibles cuando se cocinan.